Cuando tengas catarro, cuidate.

El catarro común o resfriado es una enfermedad vírica que afecta al aparato respiratorio que está causada por diferentes tipos y cepas de virus. Principalmente causa fiebre y afecta a las vías aéreas superiores inflamándolas, es decir, nariz, senos nasales, garganta, tráquea, laringe y además, oído.

No hay un tratamiento esplícito para combatir el catarro común, sin embargo, si que podemos realizar una serie de cuidados o tomar ciertas medidas de prevención contra él.

Con el objetivo de prevenir:

• La medida fundamental para evitar contraer un resfriado es el lavado frecuente de las manos.
• Utilizar pañuelos desechables.
• Taparse la boca y la nariz al estornudar o toser para evitar la dispersión de los virus que conllevaría contagiar a los demás.
• Evitar el hacinamiento o la aglomeración de personas en ambientes cerrados.
• No fumar.
• Tratar de no sufrir cambios bruscos de temperatura.
• Cuidarse frente al frío.
• Hacer que nuestras secreciones sean lo más fluídas posibles ingiriendo una gran cantidad de líquido.
• Humedecer las vías respiratorias si no lo están, mantener el ambiente con un cierto grado de humedad o realizar inhalaciones de vapor.

Para tratar los síntomas producidos una vez que ya hemos contraído la enfermedad:

• Contra la fiebre, el dolor de cabeza o el malestar general se recomienda tomar paracetamol o ácido acetilsalicílico.
• Usar descongestivos nasales que sean alfa-adenérgicos por ejemplo, que reduzcan la congestión nasal o hagan más fácil la ventilación de ésta.
• Otra opción son los descongestivos tópicos como la efedrina, la fenilefrina, fenoxazolina, tramazolina, oximetazolina, etc. Aunque es preferible usar los tópicos.
• Además existen los descongestivos sistémicos como la efedrina, la fenilpropanolamina o la pseudofedrina. Estos presentan ventajas como que su acción se prolongue más en el tiempo y produzcan una menor irritación local. Por el contrario, puntos en contra de este tipo de descongestivos son que producen efectos sistémicos como un aumento de la presión arterial o del nivel de glucosa.
• Para combatir la tos que se asocia al catarro debemos tener en cuenta el tipo de tos de la que se trata, es decir, seca o productiva. En caso de que sea seca o improductiva, existen fármacos antitusivos que inhiben el reflejo de la tos. Si la tos es del segundo tipo no es conveniente suprimirla porque ayuda a expulsar las secreciones, por lo que lo mejor sería beber abundantes líquidos para fluidificarlas y expectorarlas de una manera más sencilla.